「ああっ、もうこんな時間じゃないの！」

振動でブレる腕時計を見ながら、私は走った。
紙袋の角が腕にばしばしと当たって痛い。

人の波をぬって、時々人にぶつかりながら。





私は、走っていた。










「誕生日ぃ？」

数年越しに聞く元同級生の声は、電話越しではどの様に変わったか分からなかった。
ベランダに出て、隣の部屋の鯉のぼりを見る。

「子どもの日だなんて……ホント似合わないわねー」
『うるさいな、しょうがないでしょ』
「で？プレゼントもってこいって？」
『違うよ』
「あん？」





『会いたいって言ってるの』





「……アンタね、そういう事は元カノか現カノに言いなさい」
『ヤだ』

否定しないってことはコイツ彼女がいるのか、過去にいたのか。
ムカツくな。

「まぁいいや、とりあえず場所と時間だけ聞いておく」
『ちゃんと来なよ』
「スケジュールがあえばね」

雲雀は少し沈黙してから、場所と時間を伝えた。
私は簡潔に返事すると、仕事があるから急いで電話を切った。










そんな事が朝あって。

私は結局間に合いそうだなーと楽観的に考えていた。
だから、プレゼントを休憩時間中に買ってしまって。





……でもぶっちゃけ、遅刻中なのよね、今。





けど、買ったからには渡したいと思って、全速力中です。
低いヒールの履いてて良かったと思う。

「お、わっ」

人に思い切りぶつかって、私はよろめいた。





――瞬間、手首をぐい、とつかまれる。





「！？」
「どこ見てるの」
「！雲雀！」
「やあ」

雲雀は私の腕を綺麗に引っ張り上げ、体勢を戻してくれた。

私といえば、それまで全速力で走っていたので、息が上がってきた。
脳が酸欠で、くらくらする。

雲雀がそれを見て、顔をしかめた。

「……別にゆっくり来れば良かったのに」
「あんねー……アンタがっ、来いっつったんでしょ！」

ばしん、と紙袋を叩きつけるように、雲雀の胸に預ける。





「馬鹿だね、君は」
「あ、ん？テメー……シメるぞ」
「やれるもんならね」





しれっという雲雀にこめかみが小さくひきつる。





数年越しなのに、何も変わってないなと思った。










『電話、早くでなよ』
『うっせ……朝から』





あの日も確か、子どもの日。ていうか、絶対そう。
あの日も、私は誕生日だからという理由で呼び出された。





『私もヒマじゃないんですけど』
『家でごろごろしてるクセに？』
『……なんで知ってるんだ』

まぁかけなよ、といわれて、私は応接室のソファに腰掛けた。

『来年は、並盛にいるかどうか分からないからね』
『ハァ？アンタ、どっかいくの？引越し？』
『別に』
『ふーん』





その時は非現実的過ぎて、あの並盛スキーの雲雀が並盛から消えるなんて思ってもみなかった。
いや、時々噂くらいは聞いたけどね。ヤのつく職業についたとか。





それから色々喋って……途中から、私の愚痴だけだったわね。
クラスメイトの不満とか、あの先生が嫌だとか。

雲雀が自分の誕生日なのに、やけに真剣に聞いていて、おかしかったのを覚えている。





そして、雲雀はどこかへ行った。










「――仕事があるから、戻ってきた」
「ふうん？」

雲雀は私のあげたプレゼントを眺め回してから、紙袋にもう一度入れなおした。

公園のブランコの柵にもたれながら、今までの事を聞く。

「……」

本当は今日朝、電話が掛かってきて。





やっと戻ってきたんだ、と少し嬉しくなったのも、事実だったりする。
言わないけどね。似合わないし。





「来年はいるの？」
「さぁ、でもしばらく並盛にいる」
「……アンタ、何の仕事してんのよ」
「……」

雲雀は沈黙して、こちらをじっと見てきた。
気まずくなったので、「まぁいいわ」と話題を完結させた。





変わったようで、変わっていない。





そんな事実に喜ぶほど子ども……ではない。
けど、その雰囲気に落ち着いているのも確か。

昔と光景がダブるから、少し面白かった。





「ねぇ雲雀、公園にいるのもなんだから、どっかお店入ろう」
「……」
「大丈夫だって、人多くないところにするから」





折角どっちもお酒を呑めるようになったんだし？





「ちょっと、愚痴でも聞いてよ」
「……いいけど？」





Il tempo trascorso assieme
【一緒に過ごす時間】





もう少しだけ、雲雀と一緒にいようと思った。

5.5