ほら貝の音が、遠く響いて耳を揺さぶる。

「幸助、準備いい？」
「大丈夫ですよ」

髪を短く切った、より年上の青年が頷いた。
も少し柔らかく笑って頷く。

の顔には「信頼している」という感情が表れていた。

ふわ、と二つ結びの髪は揺れた。





後ろに、兵も馬も無い。





「負傷者も特に出ずに手っ取り早い！










ってことで、能登国、行かせて頂きたく候！」





群れ

地を蹴ったは、すいすいと水の中を泳ぐ金魚のようだった。

向かってくる赤い、紅い、鯉のような兵たち。

は薙ぐように風を切っていく。
致命傷は残さずに、足を狙っていく。
矢は、刺さらなければ無視した。

は大きく、まだ青い宙に向かって跳んだ。





「今感じてる命、捨てるなんて勿体無いこたぁできないっつーの！」





ぼふん、と爆発するように発生した白煙が、風に流され消えていく。
赤い兵たちは目を見開く。










――そこには、数十人の能面をつけたがいた。

「なっ……忍！？」
「大体二人でつっこんでくるなど無謀だと……！！」





「違うよ」





能面が喋りだす。
くぐもった声だ。それでも、凛とした声は、全ての者の目をひきつける。

紡ぐように、別の能面が喋りだした。
それは奇妙で、ちぐはぐで、恐ろしい。










「確かに其処に居るのですよ」

「貴方方の目の前」

「私は能登国を治める者」










「変幻自在、
推参！」





ふわ、と無数の月色の面が空に飛んだ。





080728