「姉！」
「わっ」

私はびっくりして、下に目線を向けた。










ぼふん、とお腹に埋まっていたのは、私の友達のフゥ太くん。
ころころした宝石みたいな目に、美味しそうな髪の色が、まるで絵本の中から抜けてきたみたいな。





私は、まだ制服を着たままで。つまり、学校帰りだったわけで。

「どうしたの〜？」
「ツナ兄を待ってるんだ！姉と……話したい！」

眉を八の字にして、眼をうるうるさせるフゥ太くん。
これを見て可愛いと思わない人は、多分ほとんどいない。










私だって、初めて見たとき思わず抱きしめちゃったんだから！

「いいよ！」
「わ〜い！」

ぴょんぴょんと跳ねるフゥ太くんが歳相応で、私は頬を緩めた。










初めて会った時はなぜか男の人たちに追いかけられていたから。
私はすばしっこさに自信があったから、ちょっとばかし助けてあげたのだ。










歩いていた道から、河川敷に降りて、草の上に座る。
こうして膝を抱え込めば、なんだかふんわりした気持ちになる。

「何を話そう？」
「そうだ、姉のランキングを教えてあげようか？」

フゥ太くんは、いろいろランキングができるらしい。
どうやっているのかは知らないけど。










……なんだか、外国の名前とかもある。
フゥ太くんは、いろんな国にいったことがあるのかな？
そうだったら、本当に絵本の中の登場人物みたい！










私が空想にふけっていたら、フゥ太くんは不思議そうに私の服の裾をくいくいと引っ張った。
その仕草だって、可愛い。

「……姉？」
「あ、ごめんごめん。それじゃあ、いいのだけ教えて？」
「じゃあ、これかな？」





ふんふん、字の綺麗な人ランキング。





「わぁ、私17位にいる！」
「ね？しかも、この後のランキングに、日本人は一人しかいないんだよ！」
「他には、他には？」





おっきな分厚い本は、なんだかとってもお洒落なつくり。
小さいメモ帳とかにしたら、フゥ太くんとお揃いなのに。





「そうだね、結った髪が綺麗な人ランキング、26位！
あとは、星を見つけるのが上手な人ランキングで37位！」
「わぁ」










なんだか、キラキラしたものばっかりで、私は頬が林檎みたいに真っ赤になった。
うれしくって、胸に春がやってくる。

私は思わず興奮した。










「すごいすごい、フゥ太くん！かっこいい！」
「えへへ、そうかな？」

フゥ太くんはちょっぴり頬をそめて笑うと、「姉のために調べたんだ」と言った。
わぁわぁ。なんだかちょっぴりロマンチック！大人の男の人だったら、私イチコロかも！

「フゥ太くんは、本当に王子様だね！」

私は、自分でも夢見がちだと思うけど、それでいいのだ。
フゥ太くんは、ランキングの本で口元を隠して、おどけるみたいに笑った。










「だったら、姉の王子様が良いなぁ！」
「ええ〜！嘘だぁ！」










フゥ太くんは、本当に可愛い顔をしている。女の子みたいに可愛い顔をしている。
将来は絶対に「王子様」になっちゃう。

私は、ふふ、と隠れて笑った。
フゥ太くんが、どうしたの、と声をかけてくる。










「んーん。早くおっきくなってね！」










*****










そしたら、本当におっきくなっちゃいました！

「久しぶり、姉！」
「うわぁ！フゥ太くん！」

大きく開いた扉から、大きくなったフゥ太くんが、私をぎゅっとした。
ちょっとだけ息がつまったから、「むう〜！」と言って、開放してもらう。





顔を上げて、フゥ太くんを見る。10年ぶりだけど、優しそうな顔と、あの宝石みたいな目と、美味しそうな髪の色は健在だった。





「どこ行ってたの？」
「旅行だよ」





ひゃあ。やっぱり世界中を回っていた！





驚きながら、大きくなったフゥ太くんを見る。
背が高くて、なんだかなんだか。

「どっちかっていうとフゥ太くんのほうがお兄ちゃんみたい」
「えへへ、そうかな」

笑いかたはおんなじ。ふわぁ。

「すごい、本物の王子様がきちゃった！」
「姉のね」
「ええ〜まだ言ってるの」
「冗談じゃないもの」

にっこり、と笑ったフゥ太くんは、なんというか、可愛らしさに加えてかっこよさがいっぱいだった。
きらきらした星が、周りに飛んでてもおかしくない。





さすが、星の王子様！





「そうだ、姉、あそこの川原にいかない？」
「ああ、いいよ！……そうだ、スピカを見つけたんだ」
「スピカ？」





私の大好きな星、スピカ。
宝石みたいな名前の、スピカ。





「そう、どっちが早く見つけられるか、勝負しよう！」
「ええ、無理だよ、姉星を見つけるのが上手な人ランキングで37位でしょ？」
「大丈夫、大丈夫！」

根拠も無いけど、それって素敵だとなんだか思ってしまった。
ううむ、我ながら空想乙女。

「そうだ、お茶を淹れてくる！」

私は、くるりと半回転して、後ろを向いた。
そしたらいきなり、何かがのしっと私の背中にくっついた。





ふんわり香った匂いに、ちょっとだけどきどき。





「……フゥ太くん？」

私が呼びかけたら、フゥ太くんは切ったばっかりの髪に顔を埋めた。
うう、くすぐったい！

「姉、大好きだよ」
「？」
「うん、ずっと好き」

鎖骨のあたりに、フゥ太くんの長い腕がクロスしている。










ちょっとだけ指がどきんどきんする。
もしかして、なんだろう、なんて、なんて、絵本みたいなんだろう！










「……それは、それは、物語の最後の、二人は幸せになりましたーって意味の好き？」










私はちょっと焦りながら聞いた。
フゥ太くんが、くすくすと笑う。
笑い方、やっぱりそのまま。










「うん、それ」










その言葉に、私は真っ赤になった。
美味しそうな林檎に匹敵するくらいに真っ赤。





わたしは、フゥ太くんの腕の中で、もう一度ぐるりと半回転した。
フゥ太くんの顔に、また少し顔が赤くなっちゃったけど、私は精一杯笑った。










「スピカ、見にいこうフゥ太くん！」










ねぇ、私の答え、分かってくれたかな？
分かってくれたよね、笑ってくれているもの！





フゥ太くんが、私をぎゅう、と抱きしめた。

「姉」

私はちょっとだけ背伸びをして、鶏みたいに少しだけ上半身をたおして、ぴーんと固まった。

「ふふ、なんですかーフゥ太くん」










ちら、と見た髪の毛の色に、私はお菓子の甘い匂いを思い出した。
スピカのしあわせ
なんだか、宝石を抱きしめているみたい！