息を切らし、あの埃だらけの教室に転がり込む。
足に無理を言って走らせたから、扉を開けた途端、転んでしまった。

「……っつ」





痛さと、よく分からない不快で、顔が歪む。
何なのかが分からない。

腹が立ち、涙が溢れそうになる。
体が、心臓が熱い。





体を起こし、思いきり、拳を床にたたきつけようとした。
だけど直前で力が抜けて、たいしたダメージにならない。
もう何でもいいから、手なんて壊れちゃえ、と思ったのに。





「」
「！？」





必死に自分の手首を掴んでいたら、後ろから名前を呼ばれた。
思い切り心臓が飛び跳ね、少し痛い。





……だって、この声は、聞き覚えがある。





けれど、後ろを振り向きたくない。
首の辺りの、太い血管が、どくどくと脈打つ。





「」





心臓を、服の上から掴む。





「……？」





どっか行ってよ。今の私、格好悪いんだから。お願い、行って。





「……泣いてるのか」





ぐ、と喉が鳴った。

その声が、余裕を保っているのが悔しくて、
半ば八つ当たり気味に、私は顔を後ろへ向けた。










そこには、当たり前だけど柳がいた。










私は睨むように柳を見つめる。
こんな態度をとったのは初めてかもしれない。

きっと私の顔はぐちゃぐちゃだ。惨めで、馬鹿みたいな。





「……泣いてちゃ、悪い？」
「……いや」





柳は私に近づくと、腕を掴んで、私を立たせた。
それが優しい力加減で、私の心はますますささくれ立つ。

柳は私の腕を掴んだまま、口を開く。





「教室からお前が見えた。どうしたのかと思ったんだ」
「……何か、」





――何か急に、すっごいイライラして。
――教室にいるのが嫌になったの。
――だから、こっちに来た。





柳は、投げ捨てるように話しつづける私を、じっと見つめていた。
どうせ柳は優しいから、何も聞かないで、そうか、と言うんだろうな、と思った。





話し終えて、私は少しだけ溜まっていた涙を拭う。話せば、少しだけ気が楽になった。
腕は、放されていた。

ふ、と肺に溜まった息を吐き出す。





「……」
「……何？」





もう行くのかな、と思いつつ柳のシャツの、ネクタイの結び目辺りを見ていたら、柳が私の名前を呼んだ。
声色は珍しく、少しだけ硬い。





不思議に思いながら、私は、柳の顔を見上げる。





柳は、少し眉を下げていた。





「……？」何、その表情？






「、お前は、」





柳が再度、口を開く。
一瞬、その先を聞くのを躊躇いたくなった。





聞いてはいけない気がした。
パンドラの箱みたいに、開けたら、戻れなくなる気がした。










「お前は、寂しいんだな」