「せんぱい、ピアス開けません？」
「え゛」





隣を歩いていた財前が、突拍子もないことを言い出した。
思わず耳を押さえると、「やっぱり嫌か……」と財前が小さく呟く。

慌てて手を離し、少しずり落ちた青いマフラーを口元まで上げる。





「当たり前じゃん、痛そうだし、第一チャラい」
「髪茶色くなってる人に言われたくないっスわ」
「うぐ」





だっていいじゃんミルクティー色。かわいいじゃん。人形みたいで。
そう思って、唇を尖らせながら自分の髪先を見やる。





「とにもかくにも開けないし、突然何？」
「いや、」





そう言って財前は自分のポケットをあさる。
そこから出てきた小さな袋には、赤いリボンのシールが貼ってあった。
先輩手ェ出してください、といわれ、素直に掌でおわんを作る。





「どーぞ、クリスマスプレゼントです」
「うわ、マジで？ありがとー」





袋を開けると、そこには一対のピアス。ピンクの薔薇がついていて、シンプルながら可愛い。
可愛い、けど。





「いや、まだ穴は開けないよ……」
「ええ加減開けたらええやないですか」
「やだよ。痛そうだし、よく財前はいっぱいつけてるよね、Ｍ？」





ふざけてそういったら耳をひっぱられた。ひぃい、やめて！
何か無理やり穴空けられそう！

財前は私の耳から手を離すと、少し首をすくめた。





「先輩に合うと思って。ホントは星モチーフとかあったんスけど……」
「けど？」
「なんかムカつくんでナシにしました」
「何で！？」




無表情で言い切った！
こっわこの子！本当に何で！？

少しばかりの恐怖を覚えていると、財前は私の髪をちらりと見た。





「茶髪によう合いますよ」
「確かにね。うーん……」
「軟骨にも開けます？」
「いやそれ痛いところでしょ！？何さらっといってんの！？」
「何や知ってたんですか……」
「ちょ、残念そうな顔しないで、怖い」





手に持ったままのピアスを眺める。色もケバくないしいい感じだけど、
痛いのは嫌だなあ。

ふと、財前の耳についているたくさんのピアスを見やる。
耳の先は赤くなっていた。





「ていうかピアス、冬とか寒いっしょ」





そう言って財前の耳に手を伸ばすと、身をさっと引かれた。
お？





「……」
「……」
「……」
「……」





にまっと笑って、無理やり財前の耳に手を伸ばす。
財前は若干赤い顔で、必死に私の手をかわす。





「ちょ、先輩、マジでやめてください、」
「耳弱いの？」
「触られんのがアカンのや！」





そう言って、財前は私の手首を掴んだ。
私は目を丸くしたまま、財前を見る。





「……触ってんじゃん」
「……そういう意味じゃないっスわ」





財前ははぁ、と小さくため息をついて、手で顔を覆ってしまう。
手首を開放されて、また二人で歩き出す。

寒いなあ、と思いつつ、手に息を吹きかけて擦り合わせる。





「結局先輩、ピアスはつけてくれないんやな」
「そーね、」






まぁ、いつか穴をあけるときは、財前にお願いするよ。





そう呟くと、財前は私の手を握って、少し早足で歩き出した。










wishing you good health,happiness,and peace always.