ずっと前、ロマーノに昼食に誘われた時。





出されたのは、チーズたっぷり高カロリーのピッツァだった。
まさか、デート（仮）にこんなもんださねえだろと思っていたら、「食べないのか？」と聞かれた。





あの日食べたピッツァは、とっても美味しかった筈だけど、心の底で燻る何かが、
チーズの味しか思い出させてくれない。





　　　★





その頃からだ。
ロマーノが私を女の子としてみていないという事に気が付いたのは。
……や、本当は既に気付いていたと思う。でも、それでもいいと思っていた。





他の女の子に比べれば、少し華の無い格好も。
いつも簡単に纏めてしまう髪も。





別にそれは私だから、と割り切っていた。

でも、今回のことで、これでは駄目だと思った。
もうずっと一緒にいるから、意識を変えさせるのは難しいかもしれない。

でも、私は、変わらなきゃ。
気付いて、気付いて、って思いながら。





……実際、面倒臭いけど。





「食べないのか？」
「ああ、うん……」





さすがスペインの子分といったところだろうか。





……なんでこいつ私の乙女心とか努力その他諸々バッキバキにすんの？





今日の私は一味違う。
そう断言できるほどに、私は気合を入れて早起きした。
だって普段こんなことしないし。





服は明るい色で統一して。
靴も、数回しか履いてないのを引っ張り出して。もちろん、服に合わせたやつ。
髪も、ちょっと手間をかけて。





「うん、うめーな」
「……」





もぐもぐもぐもぐピッツァ食いやがって。
コイツ、ぜってえ空気読めてねぇ。世辞でもいいから一言言えよ。





スペインに感化されたか。
彼女に振られても原因がわからないタイプだ絶対。

「（何というフラグクラッシャー……）」

そう思いながら、がじがじとピッツァをかじる。
うう……うめえんだよピッツァ……でもカロリーが半端ないんだよ……！





多分コイツ、他の女の子にちょっかいかけるときは、オシャレなパスタの店とか行ってるんだぜ。
だって弟くんがそうだもん。
ていうか、ロマーノの弟くんと一緒にご飯食べた事がある。ロマーノと三人で。





そしたら、無茶苦茶オシャレなお店でむしろちょっと緊張した。
ほとんどテーブルクロスの白しか覚えてない。
でもあの野菜パスタ、すっごい美味しかったな。





「（……あかん、腹立ってきた）」





コイツは何故鈍い、というか、私だって一応女の子だからそこ考慮しろよ。
……え、もしかして男だと思ってるのか。





「や、それは無いな」
「？」





悲しみと怒り、その他色んな感情を舌に乗っけて、
ピッツァと一緒に嚥下した。

★

……最近、が可愛い。

いや、妹的なあれじゃなくて、なんか。なんか。普通に可愛い、みたいな。





上手く表現できず、めんどくせーなーと思いつつ頭を掻く。
それからすぐに、ジャケットのポケットに手を突っ込んだ。





それから数秒固まる。





「（へ、変じゃないよな……？）」





服を軽く確認する。
大丈夫だ、大丈夫だ、と思いつつ深呼吸する。

なんだよ、ビックリさせやがって、このやろー。

誰に当たるでもなく、心の中でそう呟く。





べ、別にと会うからとか、そんなんじゃないぞ。そんなんじゃ。
ただ、もしも逆ナンされたときに変な格好だと駄目だかｒ「くるっくー」





「ちがっ、ばっ、笑うんじゃねーよこのやろー！」





窓の向こうで、俺を嘲笑う鳩に向かって怒鳴る。
く、くそー！そんなふうに軽やかに飛びやがって！こんちくしょー！





「……あっ」





早くしないと、が待ってるかもしれねー。
俺は財布を引っ手繰ると、すぐに部屋を飛び出した。





　　　★





「や、それはないな」
「？」





が何かを呟いた。
それはない……？何がだ？

不思議に思いつつも、ピッツァを咀嚼するのはやめない。
目線を様々なところに移しながら、最後はへと行き着く。





……やっぱり、最近は変わった気がする。
何が変わったかは分からないが、変化している。





飲み込んで一息ついてから、に問いかけた。





「なあ」
「え、あ、何」




が丁度口にピッツァを運ぼうとしていたところだったから、
返事は可笑しな具合になる。
少し申し訳ないと思いつつも（俺だってそれくらい思う、言わねーけどな）、質問を続ける。

……何を問いかけようか。正直考えていなかった。





「……俺の格好、変か？」
「は？」





が眉を顰め、訝しげな顔をする。
な、なんだよこのやろー……そんな怖い顔すんなよちくしょう……。





「い、いいから答えてみろよ」





そういうと、はじろじろと俺を見つめる。
……少しだけ視線が、ちくちくする。

「別に、変じゃないけど……。普通」
「あ、だよなー……だよな！普通だろ？」
「何？自慢？」
「あ、いや……あ、そういえば、お前、の格好も可愛いな！」
「え？」





は何を言われたのか分からない、とでも言いたげに目を丸めた。
それから、え、服……だよね、と呟きつつ、俺の方を期待を込めた目で見やる。





「？服のことだぞ？」
「あ、ですよねー……」




そう言った後、は少し頬を染めながら、目線を下に落とした。
抑制できないのか、口元が少し緩んでいる。

……？そういえば、少しいつもより唇がつやつやしてるような……何か付けてんのか？





「……？」





頭の中で、クエスチョンマークが大量生産される。

やっぱり、何か違う。
じゃない、みたいな。
……まさか、偽物……？





「……や、無いぞそれは」
「？」





俺は頭を振り、空になった皿へ、そう言葉を投げかけたのだった。





（だって、そんな””が、嫌いじゃない）





交錯ピッツァ