「……、……柿本さんはそんな人じゃないから！」
ついかっとなって、勢いで携帯を切った。
相手はお母さんだった。元気でやってるかという電話がきたので、つい興奮して柿本さんのことを話して、冒頭に戻る。
ベビーピンクの携帯の表面をなぞって、それから段々冷静になっていく。
……お母さんはあたりまえのことを言ったんだ。それなのに怒って。子供っぽいぞ。
まだまだ修行が足りませんな、と思いつつ、携帯をぱかっと開く。後悔してるなら、今すぐ謝るべきだと思ったから。
着信記録をたどって。呼び出し音が鳴る。と、つながった。
「……お母さーん」
『……なあに？』
ごめんね、と自分でも驚くくらい弱弱しくいうと、いいよ、といってお母さんは少し笑った。
それから、お母さんもごめんね、と小さく言ったので、電話口で小さく頷いた。
そんなことがあった日曜日。
休みも明けて、私は大学にまた足を運んでいた。
ちなみにあの電話のあと、私とお母さんは柿本さんの話で盛り上がっていた。
そういや柿本さんってお父さんに似てるよ、と言ったら、本人に言ったら拗ねるから言っちゃ駄目よといわれた。言わないよ。
「、おはよ」
「あっ、おはよ」
電車内で友達の京に会って、小さく手を振る。
しばらく世間話をしてから、私は新しくできた知り合いの話をした。
お母さんと違って、京はふんふん、と興味深げに聞いている。
っていうことがあったのね、と一区切りすると、京は目を爛々とさせながら口を開いた。
「へえー。ねえ、その人ってかっこいい？」
「え。……うーん」
柿本さんの顔を思い描く。
何を勘違いしたのか、京は少し眉をひそめる。何で。
「え、かっこよくないの？」
「いやいや、そんなことないと思う。背高いし、顔は……うん、整ってる。けどなんていうか、個性的？」
「ほー」
「眼鏡かけてて、帽子が似合うの。ニット帽とか、」
ふと、話している途中で、電車内の女の子と目が合った。
目のくりっとした、色の白い子だった。目を怪我しているのか、医療用の眼帯をしている。
じっと私を見ていたらしく、目が合った途端、その子はわたわたと慌てだした。……かわいい子だな。
京がニット帽？ と言いながらけらけら笑う声に、その子からの意識は逸れた。
話を一段落させて、女の子のいたほうを見たら、女の子はもういなかった。
「そういえばさ、」
「、うん？」つい反応が遅れる。
「……何みてんの？」
「あ、ごめん、すんごい美少女がいたから」
「何いってんの！」
笑われて軽く肩を叩かれた。何でだ。
京は少し笑いを残したまま、口を開く。
「で、話戻すけど」
「あ、うん」
「実はさ、他の大学に通ってる友達からさ、一緒に遊ばない？ って話が来たんだけど、来ない？ 男の子来るよ！」
「……そうやって言われるといきたくない不思議。まぁ男の子の部分は置いといて……いーよ、いつ？」
「んーとね、来週の火曜日。多分カラオケとかそんなんだよ」
いつになっても高校生気分は若干抜けないな、と思って少し苦笑い。
でも、人と遊ぶのは好きだから問題ない。というより、フレンドリーが好きな人種だからね私。
「じゃああっちに連絡しとこっと」
京の弾んだ声を聞きながら、どんな人が来るのかな、と少しだけわくわくした。
→